Birçokları için asal bir gaz olarak bilinen helyum farklı uygulamaları olan çok yönlü bir maddedir. Element, dayanıklı yapısını tamamen dolu elektron kabuklarına borçludur; çünkü bu durum başka maddelere kolaylıkla bağlanamaması anlamına gelir. Bu kimyasal özellik nedeniyle helyum geçmişte bazen (hidrojenin aksine) yanıcılığı olmadığı için hava taşıtları için cazip bir havalandırma gazı olarak görülmüştü.

Sanayide helyum kullanımına bakarsak, element aşırı soğutma ihtiyacı olan her yerde bulunabilir. -269°C'lik sıcaklıkta sıvı duruma geçer - mutlak sıfıra yaklaşır - ve bu aşırı düşük sıcaklıklar, birçok teknik uygulamaya temel sağlar.

Cenevre'deki CERN nükleer araştırma merkezindeki parçacık hızlandırıcısı ile manyetik rezonans görüntüleme (MRI) tarayıcının içindeki teknolojinin ortak bir noktası var: Bu sistemlerin temelinde, güçlü bir manyetik alan yaratmak için süper iletken bobinler kullanılır.